Радій проти раку. Навіщо опромінювати пухлину?

Радіація може знищувати живе. Це відомо. Але чи може вона вбити ракову пухлину, не пошкодивши здорові клітини? Виявляється, може. Радіонуклідна терапія - сучасний і ефективний метод лікування раку.

Жертви моди

Відкриттям радію людство зобов'язане Марії Склодовської-Кюрі - легендарній жінці-фізику. За часів Кюрі радій вважався виключно корисною для здоров'я речовиною. Їм збагачували воду і пили її для зміцнення організму, модницям пропонували пудру з додаванням радію. Реклама того часу була такою: «Ваш поцілунок буде світитися в темряві!» - і жінки із задоволенням купували помаду з радієм. Був і сяючий шоколад, і презервативи що світяться, і годинник, стрілки і циферблат яких було видно в темряві завдяки радієвому покриттю.

Мода пішла на спад після смерті американського промисловця Ебена Макбьорні Байєрса. Він помер в 1932 році від апластичної анемії. За кілька років до цього Байєрс звернувся до лікаря з болем в руці. Доктор прописав промисловцеві радієву воду, і той швидко позбувся нездужання. Однак пити воду Ебен не припинив - за день вживав близько трьох пляшок «цілющої» водиці, та ще й поїв нею свого коня. Коли Байєрс помер, його родичі запідозрили, що причина смерті криється саме в воді. Змусити виробника зізнатися, що смерть Байєрса якось пов'язана з «ліками», не вдалося, проте історію розтиражували газети і ентузіазму у шанувальників радію поменшало.
А потім був новий суд. На цей раз з позовом звернулися дівчата, які працювали на фабриці з виробництва годинників. Панянки клеїли смужки, покриті радієм, на стрілки і при цьому слинявили пальці. В результаті у робітниць почали випадати зуби, розвинулася анемія, стали з'являтися пухлини. На цей раз суд встав на сторону дівчат. Вчені почали проводити додаткові дослідження «підозрілого» елемента - і радій визнали небезпечним.

Стрілянина по мішенях

Втім, незважаючи на небезпеку радіації для здоров'я, лікарі не втратили інтересу до її застосування. Адже якщо радіація здатна вбивати клітини, то, значить, вона може впливати і на пухлину. Однак довгий час залишалося відкритим питання: як впоратися з пухлиною, але вберегти пацієнта від шкоди, якої завдає радіація? Згодом відповідь була знайдена - потрібно доставити радіоактивні елементи безпосередньо до пухлини і тим самим знизити вплив радіації на весь організм.

Перші експерименти почалися ще в 40-і роки минулого століття. Тоді радіоактивні ізотопи йоду стали застосовувати для лікування метастазів раку щитовидної залози. Цей метод і зараз є не просто ефективним, а в багатьох випадках і безальтернативним.

Його суть полягає в тому, що клітини щитовидної залози вибірково поглинають йод. Це відноситься як до здорових клітин, так і ураженим раком. Завдання полягає в тому, що треба обдурити клітини пухлини. Спочатку слід хірургічним шляхом видалити щитовидну залозу разом з пухлиною і ураженими регіонарними лімфовузлами. Потім потрібно створити в організмі дефіцит гормонів щитовидної залози і йоду. Справа в тому, що клітини щитовидної залози потребують йоду, щоб виробляти гормони. Клітини диференційованого раку щитовидної залози теж активно поглинають йод. І для знищення пухлинних клітин в організм пацієнта вводять не просто йод, а його радіоактивну форму. Оскільки клітини пухлини не здатні відрізнити звичайний йод від радіоактивного, вони поглинають отруйний елемент і гинуть. При цьому, в якому б органі не опинилися метастази, радіоактивний йод відшукає і знищить пухлинну клітину. Для організму в цілому таке лікування досить безпечно, оскільки в клітини, які не належать до щитовидній залозі і не займаються будівництвом відповідних гормонів, йод не потрапляє. Виходить, що за допомогою радіонуклідної терапії ведеться НЕ вогонь по великих площах, а прицільна стрільба по мішенях.

Знайти і знищити

Пізніше радіонуклідної терапію стали застосовувати і при лікуванні інших видів раку. Наприклад, при кісткових метастазах при раку передміхурової залози. Справа в тому, що пухлини простати призводять до появи кісткових метастазів в 90% випадків. А це страшні болі, різке зниження якості життя, а в кінцевому підсумку і скорочення тривалості самого життя.

Ізотоп радію завдяки хімічній схожості з кальцієм вбудовується в кісткову тканину в метастазах і, впливаючи на них, пошкоджує як пухлинні клітини, так і клітини, що викликають руйнування кісткової тканини. Це дозволяє не тільки зменшувати біль, але і пригнічувати ріст метастазів.

На сьогоднішній день лікування кісткових метастазів ізотопами радію вважається одним з найбезпечніших. Радій дуже вибірково впливає на пухлинну тканину завдяки своєму потужному альфа-випромінюванню. При цьому практично не пошкоджується кістковий мозок, оскільки довжина пробігу альфа-частинок така, що вони не досягають кісткового мозку.

Препарати вводяться в організм внутрішньовенно. Лікування може виконуватися в амбулаторних умовах.